ELEMENTI DI LINGUA INGLESE – IV (parte terza)

DIVISIONE IN SILLABE

In generale l'inglese rifugge la sillabazione. In italiano le sillabe sono facilmente individuabili, mentre in inglese la difficoltà aumenta. Il motivo principale è che in questa lingua alcune vocali non vengono pronnciate, quindi è come se non ci fossero. Ad esempio in italiano la parola "amore" si suddivide così: “a-mo-re”. In inglese la parola è "love". La sillabazione di questo vocabolo sembra semplice. In realtà occorre analizzarlo con attenzione.

 "Love" presenta due vocali. Quindi si potrebbe pensare di suddividerla in due sillabe. Si potrebbe scrivere così: “lo-ve”. Questo è un errore! L'ultima vocale è muta, quindi la parola è monosillabica e non si può dividere.

La divisione sillabica in inglese è così complessa e la casistica è così vasta che gli stessi madrelingua non amano addentrarsi nella materia. Il più delle volte il problema si risolve semplicemente scrivendo la parola direttamente nel rigo successivo. Se la sillabazione dovesse essere strettamente necessaria, come bisogna comportarsi?

Ecco alcuni suggerimenti.

Ogni parola della lingua inglese è composta di sillabe e ha una, due, tre o più sillabe.

parola	sillabe	n. sillabe
big	big	1
red	red	1
quite	quite	1
quiet	qui-et	2
seldom	sel-dom	2
water	wa-ter	2
important	im-port-ant	3
understand	un-der-stand	3
interesting	in-ter-est-ing	4
information	in-for-ma-tion	4
unexceptional	un-ex-cep-tio-nal	5
international	in-ter-na-tion-al	5

Si noti che (con alcune rare eccezioni) ogni sillaba contiene almeno una vocale (a, e, i, o u) o un suono vocalico. Bisogna distinguere un dittongo (gruppo di due vocali che si pronuncia con una sola emissione di voce e forma una sola sillaba) da una sequenza di due vocali (iato) che appartengono a due sillabe diverse.

Le parole monosillabiche sono indivisibili 

fate	(la e finale è muta)	fate
lake	(la e finale è muta)	lake

Le consonanti doppie o composte si dividono

happy	hap-py	immortal	im-mor-tal
garden	gar-den	important	im-por-tant

Fanno eccezione i gruppi formati da consonante + L o R (bl,cl,dl,pl,br,cr,dr, gr) che non si dividono quasi mai.

table	ta-ble	secret	se-cret
idle	i-dle	children	chil-dren

NOTA - Dividendo in tab-le, sec-ret si avrebbero delle sillabe chiuse e quindi una pronuncia sbagliata.

Una consonante semplice tra due vocali va con la vocale che la precede e non, come in italiano, con quella che segue

capital	cap-i-tal	memory	mem-o-ry
brevity	brev-i-ty	ceremony	cer-e-mo-ny
timid	tim-id	tim-i-di-ty	timidity
seven	sev-en	city	cit-y

NOTA – Dividendo le parole come in italiano si avrebbero pronunce sbagliate. Se si separasse timid in ti-mid, si dovrebbe pronunciare taimid e non timid che è la pronuncia corretta.

La consonante semplice va con la vocale che segue quando la parola comincia con vocale

even	e-ven	open	o-pen
idol	i-dol	idea	i-dea

NOTA – Ci sono molte eccezioni

La consonante semplice va con la vocale che segue quando la vocale che precede la consonante è una u

music	mu-sic	numerous	nu-me-rous
duty	du-ty	stupid	stu-pid

La consonante semplice va con la vocale che segue quando nella parola si trova una i composta con altra vocale, cioè i gruppi ia, ie, io, iu, iou.

lenient	le-nient	companion	com-pa-nion
immediate	im-me-diate	premium	pre-mium

Fanno eccezione le parole che hanno la i che precede un gruppo vocalico

religion	re-li-gion
opinion	o-pi-nion

Prefissi e suffissi fanno sillaba a sé

unable	un-a-ble	thinking	think-ing
unequal	un-e-qual	lovingly	lov-ing-ly

La desinenza del gerundio può essere staccata dal tema del verbo

carrying	carry-ing
dividing	divid-ing

La desinenza ed del passato non può essere staccata quando la e è muta, può esserlo invece quando suona id

loved	loved
invented	invent-ed

IMPORTANTE

Nella scrittura non bisogna mai spezzare una parola in modo che alla fine della riga rimanga una sillaba di due sole lettere. Occorre invece che la sillaba alla fine della riga contenga lettere sufficienti per far sì che la parola sia riconoscibile.

SPECIALITY

SPECIAL-ITY

SPE-CIALITY

NOTA - Le parole bisillabiche e monosillabiche solitamente non si spezzano a fine rigo.

ACCENTO/STRESS

L’accento o stress di una lingua, cioè la maggiore o minore forza esercitata su una sillaba piuttosto che sulle altre, costituisce il ritmo peculiare che la contraddistingue. Per questa ragione ogni lingua "suona" all'orecchio di chi ascolta in un modo molto diverso dalle altre e si è in grado di identificarla anche non comprendendo il significato delle sue parole. Impossibile non riconoscere il francese con la sua propensione ad accentare l'ultima sillaba! Nella lingua italiana l'accento che tendenzialmente viene fatto cadere sulla penultima sillaba, è l'elemento che fa sembrare l’italiano una lingua cantilenante, "musicale" a un orecchio straniero.

La lingua inglese ha la propensione a far cadere l'accento sulle prime sillabe con il risultato di indebolire le altre che prendono un suono rapido e indistinto.  Questo modo di accentazione, oltre a contribuire alla contrazione dei vocaboli, induce l'ascoltatore a percepire le parole di una frase "legate" tra loro a gruppi ciascuno dei quali ha un suo vertice. È questo il motivo per cui i non madrelingua hanno difficoltà a capire i madrelingua, specialmente quelli che parlano velocemente, e anche questi ultimi possono trovare difficile comprendere chi ha appreso la lingua senza  aver imparato  l’accento delle parole. Perché l'inglese è un linguaggio basato pesantemente sull’accento che è parte della lingua e non un extra opzionale da utilizzare o no.

L’accento è sempre sul suono vocalico.

L’accento varia da sillaba a sillaba. Le sillabe accentate, pronunciate con più forza rispetto alle sillabe vicine, sono dette "forti". Le sillabe che non sono accentate sono considerate "deboli" o "silenziose".

Una parola può avere solo un accento (main stress). Nei vocabolari l’accento principale viene indicato con il segno ˈ per esempio: kəmˈpjuːtə (computer).

In una parola molto lunga si può avere un accento secondario, ma è sempre molto più debole di quello principale.

Tutte le parole monosillabiche hanno ovviamente l’accento sull'unica sillaba. L’intonazione dovrebbe salire prima della vocale e scendere dopo.

Eat

DRInk

SIGN

WELL

La maggior parte dei sostantivi bisillabi ha l’accento sulla prima sillaba. L’intonazione dovrebbe scendere dopo la sillaba accentata.

TAble	PEOple	TEACHer	STUDent
WAter	FLOwer	CARpet	LESson

La maggior parte degli aggettivi bisillabi ha l'accento sulla prima sillaba. L’intonazione dovrebbe scendere dopo la sillaba accentata.

CLEVer	PRETty	LOCal	FOOlish	CAREless
HAPpy	FUNny	USEful	NATive	HANDsome

La maggior parte dei verbi bisillabi ha l’accento tonico sull'ultima sillaba. L’intonazione dovrebbe salire dopo la sillaba non accentata.

deCIDE	beGIN
conDUCT	reSOLVE

L'accento determina se la stessa parola è un verbo o un sostantivo.

I nomi hanno l'accento sulla prima sillaba	I verbi hanno l'accento sulla seconda sillaba
INsult	inSULT
MISmatch	misMATCH
REwrite	reWRITE
TRANSplant	transPLANT
TORment	torMENT
ADdict	adDICT
OBject	obJECT

Le parole che finiscono con una consonante e con -y hanno l'accento sulla prima sillaba

RARity	GRAdient
OPtimal	CONtainer

Le parole che finiscono in er, -or, -ly hanno l'accento sulla prima sillaba

ORder

DIRector

ORderly

In un nome composto (unione di due nomi) l'accento di solito cade  sulla prima parola

ICEland	BLACKbird
TOOTHpaste	SEAfood

In un nome composto da due parole separate, l'accento di solito cade  sulla prima

AIRplane mechanic

PROject manager

BOARDroom member

Negli aggettivi composti l'accento cade  sulla seconda parte

bad-TEMpered

old-FASHioned

Quando un soggetto ha due o più verbi, l'accento cade sul secondo verbo o sull'ultima parte

Jonas loves bread, but deTESTS butter.	Jonas ama il pane, ma detesta il burro.
Helen baked cookies and ATE them up.	Helen ha cotto i biscotti e li ha mangiati.
Dogs love to eat bones and love DRINking water.	I cani amano mangiare le ossa e amano l'acqua potabile.

L’accento è di solito sulla terzultima sillaba con parole che finiscono con -cy, -ty, -phy, -gy, –al

deMOcracy	dependaBIlity
phoTOgraphy	geoLOGical

Di solito, i prefissi, gruppi di lettere che precedono una parola, non prendono l'accento. Ci sono alcune eccezioni a questa regola in parole che iniziano con: un, in, pre, ex e mis.

UNlock	MISspoke
EXplanation	MIStake
EXamine	MISspelled
INside	PREcede
INefficient	PREarrange
INterest	PREliminary

Con i suffissi, gruppi di lettere che seguono una parola, la questione è complessa. In alcune parole l'accento cade sul suffisso stesso

- ee	emploYEE	refuGEE	traiNEE	refeREE
- eer	engiNEER	caREER	volunTEER
- ese	ChiNESE	JapaNESE	PortuGUESE
-ique	anTIQUE	uNIQUE

In altre parole l'accento cade sulla sillaba immediatamente prima del suffisso

-ial	meMOrial	fiNANcial	artiFIcial
-ual	VIsual	unUsual	intelLECtual
-ian	CaNAdian	vegeTARian	peDEStrian
-sion	exPLOsion	ocCAsion	conCLUsion
-tion	defiNItion	proDUction	situAtion
-ient	ANcient	sufFIcient	efFIcient
-cious	deLIcious	CONScious	suSPIcious
-tious	amBItious	CAUtious	supersTItious
-ic	acaDEmic	enerGEtic	fanTAStic
-ible	FLExible	inCREdible	imPossible
-ity	aBIlity	neCEssity	puBLIcity
-ify	CLAssify	TERrify	perSOnify
-logy	biOlogy	sociOlogy	anthroPOlogy
-graphy	geOgraphy	autobiOgraphy	phoTOgraphy
-meter	kiLOmeter	paRAmeter	speeDOmeter

In diverse parole l'accento cade sulla seconda sillaba precedente il suffisso:

-ate	Operate	asSOciate	cerTIficate
-ize	APOlogize	CRIticize	REcognize
-ary	SEcretary	NEcessary	voCAbulary
-ous	couRAgeous	mysTERious	imPEtuous

L'accentazione delle parole, indicata finora, si riferisce a parole isolate. Le parole isolate però esistono solo nei vocabolari. Nella lingua scritta e parlata le parole sono connesse logicamente l'una all'altra. Le parole così unite hanno un'accentazione diversa, secondo l'importanza che esse hanno nella frase, secondo il maggiore o minore rilievo che si vuol dare a ciascuna di esse.

Per comprendere meglio si può far riferimento a qualcosa di più familiare: una catena montuosa. Una frase del discorso è assimilabile a una catena montuosa che va continuamente su e giù, formando picchi e valli.

Per esempio, nell'espressione:

"If you would lend me the book,

 I would read it"

(Se mi prestaste il libro, io lo leggerei)

la parola would che da sola si pronuncia wu'd, si riduce ad una d e si attacca alla parola precedente you che diventa yud;

me perde il proprio accento e ogni rilievo e si attacca alla parola precedente lend che diventa lendmi;

the si unisce alla parola che segue book  che diventa dbuk;

it si attacca alla parola che viene prima rid che diventa ridit.

La frase risulta essere divisa praticamente in due parti, facenti centro su book e su read.

If   yud   lendmi   dbu'k,

aid   ridit

Ciascuna parte, ancora più legata, è  pronunciata come una sola parola

Ifyudlendmidbu'k,

aidridit