SUMMER SKY (3)

CIRCUMPOLAR CONSTELLATIONS

 

Circumpolar constellations are found near the celestial poles and  due to their proximity to the poles, they never disappear from view. All circumpolar constellations can be seen in the night sky throughout the year, while other constellations are seasonal, visible only at certain times of year.

Le costellazioni circumpolari si trovano nei pressi dei poli celesti e per la loro vicinanza ai poli, non scompaiono mai dalla vista. Tutte le costellazioni circumpolari possono essere viste nel cielo notturno durante tutto l'anno, mentre altre costellazioni sono stagionali, visibili solo in certi periodi dell'anno.

Circumpolar constellations appear in different positions, throughout the year. Four images show the sky to the north according to the seasons.

Le costellazioni circumpolari, nel corso dell'anno, appaiono comunque in posizioni diverse.  Le quattro immagini mostrano come si presenta il cielo verso nord secondo le stagioni.

HOW TO FIND POLARIS

By pure chance, a moderately bright star is seen near the northern celestial pole: Polaris, the pole star (or north star). Polaris is not exactly at the pole, but its daily circle is very small and for many purposes one can assume it is at the pole, a pivot around which the entire sky rotates.

Per pura coincidenza, vicino al polo nord celeste si trova una stella abbastanza luminosa: la Stella Polare (detta anche la stella del nord). La Polare non si trova esattamente nel punto del polo nord celeste, ma il cerchio che descrive giornalmente è molto piccolo e, per molti scopi, si può assumere che si trovi esattamente nel polo, un perno attorno cui ruota l'intero cielo.

All this looks much clearer if one remembers that it is the Earth that rotates, not the sky. The axis around which the Earth spins points in a certain direction in the sky, and that is also the direction of the pole star (or more accurately, the northern celestial pole). As the Earth turns, even though the observer moves with it (for instance, from point A to point B), that direction always makes the same angle with the horizon and is always to the north. Hence the pole star is always in the same spot, north of the observer, and the same height above the horizon.

Tutto questo appare molto più chiaro se ci si ricorda che è la Terra che ruota, non il cielo. L'asse attorno a cui la Terra ruota punta in una certa direzione del cielo, e quella è anche la direzione della Stella Polare (o, più precisamente, la direzione del polo nord celeste). Durante la rotazione terrestre, anche se un osservatore si muove sulla Terra (per esempio, dal punto B al punto A), quella direzione forma sempre lo stesso angolo con l'orizzonte e punta sempre verso il nord. Quindi la Stella Polare si trova sempre nello stesso punto, a nord dell'osservatore, e alla stessa altezza sull'orizzonte.

The pole star can tell you where north is, and from that you easily deduce east, west and south. Any other star is unreliable for determining direction,  it will move across the sky and may even set, but not this one.

La stella polare può dirvi dov'è il nord, e da quella direzione potete facilmente dedurre l’est, l’ovest e il sud. Qualunque altra stella non è affidabile per determinare la direzione, si muove nel cielo e può anche tramontare, ma non la stella polare. 

BIG DIPPER

Locate the Big Dipper. This is an asterism, part of the much larger constellation Ursa Major.

Localizzate il Grande Carro. È un asterismo, parte della più ampia costellazione dell'Orsa Maggiore.

The Big Dipper consists of 7 bright stars, forming a dipper, a small pot with a long handle. In England it is often called "the plough" (spelled "plow" in the US), and fugitive slaves before the Civil War knew it as "the drinking gourd", a signpost in the sky pointing the way north to safety, to Canada where slavery was outlawed. Astronomers name it "Ursa Major," Latin for "the big she-bear," and some other languages also refer to it as the Big Bear. In Greek, bear is "Arktos", and hence the far-north region where this constellation is usually overhead became known as "the Arctic."

Il Grande Carro o Orsa Maggiore è composto da 7 stelle luminose, che formano la figura di o di un mestolo (un carro con un timone ricurvo), una piccola pentola con un lungo manico. In Inghilterra è spesso chiamato "l'aratro" (pronunciato “plough” in UK e "plow" negli Stati Uniti), e e gli schiavi fuggitivi, prima della Guerra Civile americana, lo chiamavano " la zucca per bere ", un punto di riferimento nel cielo che indicava la via verso la salvezza a Nord, verso il Canada dove la schiavitù era fuori legge. Gli astronomi lo chiamano "Ursa Major", latino per "la grande orsa", e alcune altre lingue si riferiscono anche ad esso come Big Bear. In greco, orso è "Arktos", e quindi la regione di gran lunga-nord dove questa costellazione è di solito in testa divenne noto come "l'Artico".

POLARIS

Find the two stars on the side of the constellation farthest away from the "handle". Because of their role in locating Polaris, these two stars are often called "the guides."

Trovate le due stelle della costellazione più lontane dal 'manico' del carro. Per il loro ruolo nel localizzare la Stella Polare, queste due stelle sono spesso chiamate “le guide”.

Draw a line from the fainter star to the brighter star.

Tracciate una linea dalla stella più tenue a quella più brillante.

Continue the line  to a distance 5 times that between the two stars and you will find the north star (Polaris).

Prolungate la linea  per una distanza 5 volte quella tra le due stelle e troverete la stella polare (Polaris).

CASSIOPEIA

Draw a line from the last star of the "handle" to Polaris and  continue the line  to a distance 1 times that between the two stars. Draw a line from the "guides " to the north star and continue the line for an same distance.

Tracciate una linea dall'ultima stella del "manico" alla stella polare e continuate la linea per una distanza uguale a quella tra le due stelle. Tracciate una linea dalle "guide " alla stella polare e continuate la linea per una distanza uguale. 

You will reach the vicinity of constellation  shaped like the letter W: Cassiopeia.

Arriverete nei pressi della costellazione a forma di lettera W: Cassiopea

Cassiopeia was a queen in Greek mythology, and the constellation named for her is shaped like the letter W. Polaris is above the first "V" of this letter.

Cassiopea era una regina nella mitologia greca, e le stelle della sua costellazione formano una W (doppia V). La stella polare si trova sopra la prima "V" di questa lettera.

CEPHEUS

The name of Cassiopeia's husband, King Cepheus, goes with a nearby constellation, above the other "V" (the brighter one), but Cepheus is nowhere as striking as Cassiopeia.

Il nome del marito di Cassiopea, il Re Cefeo, è associato a una costellazione lì vicino, sopra l'altra "V" (quella più luminosa), ma Cefeo non è così ben visibile come Cassiopea. 

LITTLE DIPPER

Ursa Minor, the "Small Bear" or "Little Dipper" is a constellation somewhat resembling the Big Dipper, and Polaris is the last star in its tail. The "dipper" itself faces the tail of the Big Dipper, so that the two "tails" (or "handles") point in opposite directions. The two front stars of the "little dipper" (quite smaller and more square than the big one) are fairly bright, but other stars are rather dim and require good eyes and a dark sky.

Ursa Minor, "Orsa Minore" o "Piccolo Carro" è una costellazione che assomiglia un po' all'Orsa Maggiore, e la stella polare è l'ultima stella in fondo al timone. Il carro è rivolto verso il timone del Gran Carro, cosicché i due "timoni" (o le "code" delle Orse) sono rivolte in direzioni opposte. Le due stelle anteriori del "piccolo carro" (più piccolo e più squadrato di quello grande) sono abbastanza luminose, ma le altre stelle sono piuttosto deboli e richiedono buona vista e cielo molto scuro.