SUMMER SKY (1)

… and saw again the stars.

… e quindi uscimmo a riveder le stelle.

(Dante Alighieri - The Divine Comedy, Inferno XXXIV)

Skywatchers are fascinated by the star-studded canopy which seems to stretch overhead.

Gli osservatori del cielo sono affascinati dalla volta stellata che sembra incurvarsi sopra di loro.

To observers it seems as if Earth is at the center of a giant star-studded "celestial sphere," which reinforced the belief, held for thousands of years, that we are at the center of the universe. 

Agli osservatori sembra che la Terra sia al centro di una gigantesca "sfera celeste", costellata di stelle, e questo ha favorito la credenza, durata per migliaia di anni, che noi fossimo al centro dell'universo.

Of course, we know well that the stars are notattached inside a huge hollow sphere. It is the Earth which rotates around its axis, while the stars are so distant that they seem to stand still. The final effect, however, is the same in both cases.

Naturalmente, noi sappiamo bene che le stelle non si trovano attaccate su un'enorme sfera cava. È la Terra che ruota attorno al suo asse, mentre le stelle sono così lontane che sembrano fisse. L'effetto finale, tuttavia, è lo stesso in entrambi i casi. 

If you watch stars throughout the night, you will see that most of them also rise to the east of you and set west of you, like the Sun and Moon. Indeed, the entire celestial sphere seems to rotate slowly: one turn in 24 hours

Se osservate le stelle durante tutta la notte, potete anche notare che quasi tutte sorgono ad est e tramontano ad ovest, rispetto a voi, come fanno il Sole e la Luna. In effetti, l'intera sfera celeste sembra ruotare lentamente: un giro ogni ventiquattro ore.

We of course know that it is not the universe that rotates around us from east to west, but our Earth is the one rotating, (from west to east). It is still convenient to talk about "the rotation of the celestial sphere." That could also make the sky rotate the way it is observed to do.

Naturalmente noi sappiamo che non è l'universo che ruota attorno a noi da est verso ovest, ma è la nostra Terra che ruota, (da ovest verso est). È tuttavia conveniente continuare a parlare di "rotazione della sfera celeste". Coì facciamo girare il cielo nel modo in cui lo osserviamo.

Most stars keep fixed positions relative to each other. The eye naturally groups them into patterns or constellations ("stella" is Latin for star), to which each culture has given its own names. The names we use come from the ancient Greeks and the Romans: Orion the hunter, Scorpio the scorpion, Leo the lion, Cygnus the swan, Ursa Major the Big Bear (better known as the "big dipper") and so forth.

La maggior parte delle stelle conserva la posizione reciproca le une rispetto alle altre. L'occhio tende a raggruppare le stelle secondo delle figure, chiamate costellazioni (dal latino "cum" e "stella", insieme di stelle), a cui ogni cultura ha dato dei nomi particolari. I nomi che usiamo noi derivano dalle tradizioni greche e latine: Orione, il cacciatore, accompagnato dai suoi fedeli cani, lì vicino. Altri nomi evocano animali, per i quali è usato il nome latino: Scorpio lo scorpione, Leo il leone, Cygnus il cigno, Ursa Major l'Orsa Maggiore (meglio nota come il "gran carro"), e così via.

At any time, only half the sphere is visible. Because of that, only one pole is seen at any time, and for most of us, living north of the equator, that is the North Pole.

In ogni momento, soltanto una metà della sfera celeste è visibile. Per tale motivo, soltanto un polo è visibile in un dato momento, e, per la maggior parte di noi, che viviamo a nord dell'equatore, questo è il polo nord celeste.