IL LINGUAGGIO INFORMALE

La lingua inglese possiede, come quasi tutte le lingue, un registro formale usato nelle situazioni "importanti" e un registro informale più semplice, confidenziale che è la regola nelle conversazioni e nelle comunicazioni scritte tra familiari o amici.

L'inglese informale non ha niente a che vedere con l’inglese che si trova sui libri. Gli autori di grammatiche per stranieri forse pensano che chi sta imparando abbia bisogno di apprendere un inglese “educato” ed evitano espressioni informali. In realtà il linguaggio informale è più naturale ed è quello regolarmente parlato dalla maggioranza dei britannici o americani. In questo articolo saranno evidenziate alcune differenze tra il linguaggio informale e il  registro formale con lo scopo di evitare a chi non ha una grande padronanza della lingua un intero campionario di cattive figure al primo scontro con l’inglese vero.

 L'inglese informale si differenzia da quello formale nella scelta delle parole, nell'utilizzo delle parole e nelle strutture grammaticali.

 Nel linguaggio parlato si usano parole come

tool	attrezzo
fire	buttare fuori
kid	ragazzino
how come	com'è che
quote	quota
anybody	nessuno
for sure	ci certo
introduce	presentare
let	permettere
on the other hand	dall'altra parte
kind of	una specie di
cute	carino

che hanno il corrispettivo nel linguaggio formale

device	strumento
dismiss	licenziare
child	bambino
why	perché
quotation	quota
anyone	nessuno
with certainty	con certezza
present	presentare
permit	permettere
conversely	viceversa
type of	una specie di
adorable	carino

Addirittura l'aggettivo grande può essere espresso con "big", "large" o "great". Tutte e tre queste parole sono accettabili, ma "big"  è più informale di "large" e "large" è più informale di "great".

Nell'inglese informale si omette quasi sempre il pronome relativo "whom" (del quale, riferito a persona) o "which" (che, riferito a cosa).

informale: This is the paper I wrote
formale: This is the paper which I wrote
               Questo è il testo che ho scritto

Nel linguaggio informale è normale ricorrere al verbo to get.  Il verbo to get (ottenere, diventare) ha tantissimi usi e, come gli altri verbi frasali, assume significati diversi a seconda del contesto o della preposizione che lo segue.

Nell'espressione formale è invece preferibile evitare qualsiasi forma del verbo to get e ricorrere ad altri termini 
informale: I got an A in the course
formale: I received an A in the course
                Ho ottenuto una A al corso

Il linguaggio informale fa ricorso alle forme contratte dei verbi, mentre il registro formale le evita.

Forma contratta	Forma estesa
'D	WOULD
'D BETTER	HAD BETTER
HE'S	HE IS
HE'S	HE HAS
I'D	I WOULD
I'M	I AM
I'VE	I HAVE
IT'S	IT IS
'LL	WILL
SHE'S	SHE IS
THEY'RE	THEY ARE
WE'D	WE WOULD
WE'D	WE HAD
WE'RE	WE ARE
WE'VE	WE HAVE
AREN'T	ARE NOT
CAN'T	CANNOT
COULDN'T	COULD NOT
DIDN'T	DID NOT
DOESN'T	DOES NOT
DON'T	DO NOT
HASN'T	HAS NOT
HAVEN'T	HAVE NOT
ISN'T	IS NOT
MUSTN'T	MUST NOT
NEEDN'T	NEED NOT
SHOULDN'T	SHOULD NOT
WON'T	WILL NOT

Capita spesso, leggendo articoli, ascoltando canzoni o guardando film in inglese, in cui si usa il linguaggio informale, di imbattersi in parole che non si trovano nei dizionari, ma che vengono usate molto frequentemente.

Queste parole fanno parte dello Slang, un gergo, principalmente di origine americana, che non è lingua né dialetto. I vocaboli possono essere semplicemente contrazioni di parole usate quando si parla veloce con gli amici. Si noti che, a differenza delle normali contrazioni, si scrivono senza usare  l'apostrofo (salvo qualche rarissima eccezione).

AIN’T	AM NOT ARE NOT	you ain’t a friend of mine you are not a friend of mine tu non sei mio amico
AIN’T	HAS NOT HAVE NOT	she ain’t finished her job yet she has not finished her job yet lei non ha ancora finito il suo lavoro
DUNNO	DON’T KNOW	dunno what you’re talking about I don’t know what you’re talking about non so di cosa stai parlando
GIMME	GIVE ME	gimme something to write on give me something to write on dammi qualcosa su cui scrivere
GONNA	GOING TO	I'm gonna go to the store I'm going to go to the store sto andando al negozio
GOTTA	HAVE GOT TO	I gotta go now! I have got to go now! ora devo andare
GOTCHA	GOT YOU	a policeman might say "Gotcha" to a criminal when he catches him. a policeman might say "I got you" to a criminal when he catches him. un poliziotto potrebbe dire "ti ho preso" a un criminale quando lo cattura
KINDA	KIND OF	she's kinda cute she's kin of cute è piuttosto carina
LEMME	LET ME	lemme out! let me out! fammi uscire!
LOTTA	LOT OF	he has a lotta money he has a lot of money ha un mucchio di soldi
OUGHTA	OUGHT TO	you oughta know you ought to know tu dovresti saperlo
WANNA	WANT TO	I wanna go home  I want to go home voglio andare a casa
WHATCHA	WHAT ARE YOU	whatcha going to do about it ? what are you going to do about it? che cosa hai intenzione di fare al proposito?
WHATCHA	WHAT HAVE YOU	whatcha got there ? what have you got there ? che cosa hai li?
YA	YOU	who saw ya? who saw you? chi ti ha visto?

Sono slang parecchi termini, una volta propri di un gruppo sociale o di una particolare categoria, oramai diffusi tra la popolazione.

barmy	matto, pazzo
the Beeb	BBC
bee’s knees	il meglio, il migliore
biddy	una signora anziana
blank	ignorare
cabbage	persona non molto sveglia o intelligente
chippy	fish & chips
dive	abitazione squallida
geek	persona intelligente ma incompetente dal punto di vista sociale
lovely-jubbly!	Eccellente!
megabucks	un sacco di soldi
Mickey Mouse	di qualità scadente
tacky	di cattivo gusto
alright!	intercambiale con Hello!
booze	bevande alcoliche
bottle	coraggio
crack up	morire dal ridere
cut the crap!	smettila di dire stupidate!
hang out	andare in giro
item	una coppia
kosher	corretto, legittimo
nana	banana
on the never never	pagare a rate
over the top	esagerazione
plastic	carta di credito
gold digger	persona interessata solo ai soldi
cliff dweller	residente in un palazzo
yellow journalism	giornalismo molto esagerato
hokey pokey man	l’uomo dei gelati
skid row	periferia

Nel linguaggio informale è molto frequente l'omissione di parole

Informale	formale
Seen Tom?	Have you seen Tom?	hai visto Tom?
I'm sixty-two	I'm sixty-two years old	Ho 62 anni

ATTENZIONE! Come scritto in tutti i testi utilizzati per l'insegnamento dell'inglese e come richiesto dal linguaggio formale, è corretto dire years old dopo l'età, ma  nel linguaggio parlato è poco usato.

Si noti che l'uso di una contrazione non esclude l'utilizzo di altre contrazioni nella stessa frase, fino ad arrivare  addirittura all'eliminazione di alcune parole Per esempio la frase "Vuoi bere una tazza di tè" si può contrarre così:

Do

you

want

to

drink

a

cup

of

tea?

Do

you

wanna

drink

a

cup

of

tea?

Do

you

wanna

drink

a

tea?

Do

you

wanna

a

tea?

D'you

wanna

a

tea?

Ya

wanna

a

tea?

Wanna

a

tea?

Slang può essere considerato anche il linguaggio della Rete. Per consentire a una notizia di fare il giro del mondo in pochi minuti, si sono rese necessarie modifiche al modo di comporre i testi. Il linguaggio si è semplificato, ha quasi eliminato la  punteggiatura e ha fatto ricorso a molti  acronimi e alla contrazione dei vocaboli.

Aka acronimo di  also known as, conosciuto anche come

Afk acronimo di  away from keyboard, lontano dalla tastiera (non al pc)

Ain't  forma contratta per am not, are not, is not "I ain't, you ain't, she ain't...", essere o meglio non essere

Asap  acronimo di as soon as possible, il prima possibile

Atm acronimo di  at the moment, al momento

Brb acronimo di  be right back, torno subito o anche di "bathroom break", pausa bagno

Btw acronimo di  by the way, in ogni caso

'Cause, 'Cos, Cuz per because, perché

Cy per  see you, ci si vede

Dunno sostituisce I don't know, non lo so

Idk acronimo di   I don't know, non lo so

Im invece di I'm contrazione di I am “I'm chattin' with ya” per “I'm chatting with you”, sto chattando con te (con l'apostrofo al posto della "g")

Imo acronimo di   in my opinion, secondo me

Lol acronimo di  laughing out loud, per esprimere una forte risata

No per know, sapere

Ntmu acronimo di    nice to meet you, piacere di conoscerti

Omg acronimo di oh my God, o mio Dio

Plz per please, per favore

Ppl per people, gente

R per are

Rofl acronimo di  rolling on floor laughing, ridere così tanto da rotolarsi sul pavimento

Sup per what's up?, cosa succede?

Ty per thank you, grazie

U per you, tu, voi

Ur per you are, tu sei o voi siete

W/ per with, con

Woot! per  evviva

Y, YAH, Yap, YEAH!, Yep, Yup per yes, sì

Ya per  you, tu o voi

Yw per  you are welcome, prego

Nelle chat, dopo i saluti iniziali (Hi!), si può trovare scritto "a/s/l" contrazione

delle parole "age", "sex", "location":

(a) "How old are you?" cioè "Quanti anni hai?"

(s) "Are you male or female" cioé "Sei maschio o femmina?".

(l) "Where are you chatting from? " cioé "Da dove digiti?" oppure "Where R U from?" cioè "Where are you from?" (da dove vieni?), partendo dal presupposto che la lettera R si pronuncia come la parola "are" e che la lettera U si pronuncia come la parola "you".

Ma non è finita!

La parola "KISS" (scritto maiuscolo significa che lo si sta gridando!), non significa  "bacio", ma è solo un acronimo con cui si invita, non molto gentilmente, qualcuno ad esprimersi in maniera più semplice: KISS = "Keep It Simple, Stupid!", cioé "Sii semplice, stupido!".

Per concludere, sono create anche delle contrazioni in cui avviene una fusione tra lettere e numeri. Ecco alcuni esempi:

"B4" cioé "before" (prima), perché "fore" viene pronunciato in inglese allo stesso modo del numero 4 ("four") che a sua volta è utilizzato per indicare la preposizione for (per).

"CUL8R" cioè "See you later" (ci vediamo dopo), perché la lettera C in inglese si pronuncia allo stesso modo della parola "See", la lettera U si pronuncia come la parola "you" e il numero 8 si pronuncia come la parola "ate", infine si aggiunge la R.

Gr8 per great, fantastico

L8r per later, più tardi

10x per  thanks, grazie

W8 per wait, aspettare

É scontato che nell'espressione  formale che cerca di utilizzare un linguaggio che non possa essere frainteso da ascoltatori o lettori, lo slang va evitato.

Per lo stesso motivo  è meglio anche non fare ricorso ad  espressioni idiomatiche.

Le espressioni idiomatiche, modi di dire tipici di una lingua, sono frequenti e divertenti nel linguaggio parlato, ma dovrebbero essere usate con cautela perché non sono sempre facilmente comprensibili.

Ecco alcuni modi di dire che per un italiano non hanno alcun senso

in English we say	in italiano si dice
To make a storm in a teacup fare una tempesta in una tazza da te	affogare in un bicchier d'acqua
To have bats in the belfry avere pipistrelli in un campanile	avere grilli per la testa
When in Rome, do as Romans do Quando si è a Roma, fare come fanno i romani	paese che vai usanza che trovi
He was born with a silver spoon in his mouth nato con un cucchiaio d'argento in bocca	è nato con la camicia
Add fuel to the fire aggiungere combustibile al fuoco	di male in peggio
Any Tom, Dick or Harry un qualsiasi Tom, Dick o Harry	Tizio, Caio e Sempronio

Ai non madrelingua inglesi si consiglia di evitare, per non fare figure imbarazzanti, di tradurre le espressioni idiomatiche della propria lingua in inglese. Sono pochi i modi di dire che possono essere tradotti alla lettera.

Quello che segue è un esempio di espressioni idiomatiche italiane con la traduzione letterale - senza  senso per un anglofono - e il corrispondente modo di dire in inglese.

in italiano	trad. letterale	in english	trad.
Come il cavolo a merenda	Like a cabbage at tea-time	To be a fish out of water	essere un pesce fuor d'acqua
Non è l'abito che fa il monaco	The habit does not make the monk	You can't tell a book by its cover	non puoi raccontare un libro dalla sua copertina
O mangi questa minestra o salti dalla finestra	Eat this soup or jump out of the window	Caught between the devil and the deep blue sea	o ti becchi il diavolo o l'abisso del mare
Non vendere la pelle dell'orso prima che sia morto	Don't sell his skin, before the bear is dead	Don't count your chickens before they are hatched	non contare i tuoi polli prima che si siano schiuse le uova
Il lupo perde il pelo ma non il vizio	The wolf may loose his fur, but not his viciousness	The leopard cannot change his spots	Il leopardo non può cambiare le sue chiazze