ELEMENTI DI LINGUA INGLESE – IV (parte prima)

PRONUNCIA

All’inizio del percorso di apprendimento della lingua inglese ci si trova di fronte a una difficoltà indiscutibile: le parole inglesi di uso quotidiano hanno pronunce rare, irregolari, strane, imprevedibili, perché sono quelle con radici più lontane nel tempo, magari addirittura nell’inglese antico, nell’anglosassone o nel francese normanno, testimoni di mille anni di trasformazioni dell’inglese parlato e scritto.

Una lingua che ha dei termini come enough, bough, dough e bought (pronunciati enuf, bao, do e bot), ciascuno con una pronuncia diversa pur con la stessa successione di vocali (-ou-), oppure parole appartenenti alla stessa "famiglia" adattate in vario modo (machine = mascin/machination = makinescion), non può non creare l’impressione che nel sistema della lingua inglese regni il caos.

L’impressione non è totalmente falsa, è semplicemente imprecisa o esagerata. Il rapporto tra parlato e scritto è certamente molto più complicato in inglese rispetto a quello che esiste in italiano. In molti casi la pronuncia delle parole inglesi è prevedibile, anche se è difficile  considerato  il gran numero di eccezioni,  dare delle regole. Le indicazioni suggerite hanno perciò un valore molto generale.

Vale la pena, comunque, di non limitarsi ad apprendere vocaboli nuovi sfogliando il dizionario che  riporta la pronuncia di ciascuna parole, ma di ascoltarli da un madrelingua.

VOCALI

Le maggiori difficoltà di pronuncia dell'inglese dipendono dalle vocali. La loro pronuncia è piuttosto complicata, perché possono avere fino a cinque suoni differenti, e in particolare

suono lungo (la voce poggia per qualche tempo sulla vocale)

suono breve (la voce poggia per un attimo sulla vocale)

suoni secondari

Le vocali assumono diverso valore e suono a seconda che esse si trovino in sillabe che terminano in vocale (sillabe aperte) o in sillabe che terminano in consonante (sillabe chiuse), in sillabe accentate oppure non accentate. In fine di parola la «e» è sempre muta; la sillaba precedente si considera aperta.

A può avere quattro suoni

suono lungo:  si pronuncia ei con la e chiusa come in vena name (nome) = neim suono lungo e aperto: si pronuncia a come in mano, quando è seguita da lf, lm, sk, st, th, r bar (sbarra) = ba(r)  (la r che si fa appena sentire) glass (bicchiere) = glass suono breve: si pronuncia e molto aperta come in petto bad (cattivo)= bed Esistono molte parole che fanno eccezione suono largo: si pronuncia o lungo come in rosa se preceduta da w o qu e in alcune sillabe chiuse warm (caldo) =  uò(r)m quality (qualità) = quòljtj small (piccolo) = smol Fanno eccezione alcune parole shall = shél (verbo servile) AE si pronuncia i in sillaba aperta Caesar (Cesare) = Sisar e in sillaba chiusa Aeschilus (Eschilo) = Eschilus AI si pronuncia e(i) se non è seguito da r finale rain (pioggia) = re(i)n Fa eccezione said (detto) = sed AU si pronuncia generalmente o aperto e lungo cause (causa) = coos default (errore) = foolt a nelle parole in cui au è seguito da gh o n aunt (zia) = ant AW si pronuncia generalmente o aperto e lungo straw (paglia) = stroo law (legge) = loo AY si pronuncia e(i) se non è seguito da r finale day (giorno) = de(i) Fa eccezione says (dice) = ses tra i ed e (con tendenza all’i) in sillaba non accentata, specialmente in fine di parola Monday (lunedì) = mandi Tuesday (martedì) = tiusdi

E ha tre suoni

suono lungo: si pronuncia i come in vino quando si trova in sillaba accentata evening (sera) = ìvining fever (febbre) = fiva(r) Esistono molte parole che fanno eccezione suono breve: si pronuncia e aperta come in petto quando si trova in sillaba chiusa red (rosso) = rèd) net (rete) = nèt Esistono molte parole che fanno eccezione suono tra la e e la u (come nel francese bleu) in sillaba chiusa da r (che si fa appena sentire) person (persona) = peu(r)sn servant (servo) = seu(r)vnt Esistono molte parole che fanno eccezione ATTENZIONE! – La e è muta - quando finale di parola (fanno eccezione parole monosillabiche come be, me … - in certi plurali che aggiungono –es - in certi verbi che aggiungono es alla terza persona singolare e ed al past simple - quando fa parte di gue o que in finale di parola EA si pronuncia i piuttosto lungo tea (tè) = tii sea (mare) = sii to speak (parlare) = spiik e quando seguito  da l + altra consonante e in altre parole health (salute) = helth bread (pane) = bred eu francese quando è seguito da r + altra consonante earth (terra) = eu(r)th to learn (imparare) = tu leu(r)n Fanno eccezione alcuni vocaboli come heart (cuore) = haa(r)t e(i) nelle parole great (grande) = grei(t) steak (bistecca) = ste(i)k to break (rompere) = tu bre(i)k ie nelle parole di origine latina creation (creazione) = criescion EE si pronuncia i se non è seguito da r finale beef (manzo) = biif queen (regina) = quiin week (settimana) = uiik EI si pronuncia e(i) se non è seguito da r finale vein (vena) = ve(i)n i quando si trova in sillaba non accentata e nella desinenza -eive dei verbi to receive ricevere) = tu risiv Fanno eccezione parole come height (altezza) = hait EO (rarissimo) si pronuncia i lungo people (popolo) = pipl EU si pronuncia iu Europe (Europa) = Iurop u piuttosto lungo nelle parole in cui è preceduto da r, rh rheum (reuma) = ruum EW si pronuncia iu few (pochi) = fiu new (nuovo) = niu u piuttosto lungo nelle parole in cui è preceduto da r, rh e qualche volta da l  crew (ciurma) = cruu blew (soffiai) = bluu EY si pronuncia e(i) se non è seguito da r finale grey (grigio) = gre(i) i in sillaba non accentata money (moneta) = mani Fanno eccezione parole come eye (occhio) = ai key (chiave) = ki EAU (molto raro) si pronuncia iu beauty (bellezza) = biuti

I ha tre suoni

suono lungo: si pronuncia ai come in mai in sillaba aperta life (vita) = làif final (finale) = fainl Fanno eccezione alcune parole in cui si pronuncia i come in italiano to live (vivere) = liv to give (dare) = ghiv suono breve: si pronuncia i come in fitto in sillaba chiusa miss (signorina) = miss lip (labbra) = lip Fanno eccezione le parole in cui la sillaba è chiusa da gh, gn, ld, nd in cui si pronuncia ai night (notte) = nait (gh muto) - suono tra e e u (come nel francese bleu) in sillaba chiusa da r (che si fa appena sentire) shirt (camicia) = sheu(r)t first (primo) = feu(r)st Se la r che segue fa parte di un’altra sillaba, la regola non si rispetta e si pronuncia i spirit (spirito) = spìrit ATTENZIONE! -  Si pronuncia i anche in parole derivate dal francese machine (macchina) = mescin marine (marino) = marin Si pronuncia quasi da sembrare una e chiusa se facente parte in finale di parola di il o in devil (diavolo) = devl IA si pronuncia ai(e) dialogue (dialogo) = dai(e)logh Fanno eccezione marriage (matrimonio) = merigg carriage (carrozza) = cherigg IE si pronuncia i lungo se non seguito da r finale field (campo) = fiild niece (nipote) = niis Ma friend (amico) = frend ai in fine di monosillabo lie (bugia) = lai pie (pasticcio) = pai to die (morire) = tu dai ai(e) in parole di origine latina society (società) = sosai(e)ti Fanno eccezione le seguenti parole in cui le due vocali si leggono come in italiano orient conscience experience expedient obedience IO si pronuncia aio  lion (leone) = laion violent (violento) = vaiolent

O ha quattro suoni

suono lungo: si pronuncia o chiusa e lunga (suono simile a ou)  come in nome in sillaba accentata rose (rosa) = ro(u)se moment (momento) = mo(u)ment Fanno eccezione parole come one (uno) = uan nose (naso) = noèse suono breve: si pronuncia o aperta come in notte in sillaba chiusa (in AE è spesso talmente aperta da suonare come una a) dog (cane) = dogh long (lungo) = longh Si pronuncia o chiusa e allungata in sillaba chiusa da l+(d, t, k) folk (popolare) = fo(u)lk suono tra la e e la u (come nel francese bleu) in sillaba chiusa, compresa tra w e r (che si fa appena sentire) world (mondo) = ueu(r)ld word (parola) = ueu(r)d suono tra la o e la a oppure quasi come una a (matto) in sillaba chiusa da m, n, z, th (ci sono comunque numerose eccezioni) come (vieni) = kam London (Londra) = Landn son (figlio) = san suono u come in rude in alcune parole two (due) = tu who (chi) = hu to (a) = tu to do (fare) = tu du woman (donna) = wùman OA si pronuncia o(u) se non seguito da r finale road (via) = ro(u)d boat (barca) = bo(u)t OE si pronuncia o(u) se non seguito da r finale foe (nemico) = fo(u) toe (dito del piede) = to(u) Fanno eccezione shoe (scarpa) = sc(i)u does (fa) = das OI si pronuncia oi aperto e lungo oil (olio) = oil to boil (bollire) = tu boil OO si pronuncia u lungo (il più comune) cool (fresco) = cuul food (cibo) = fuud moon (luna) = muun noon (mezzogiorno) = nuun room(stanza) =ruum tooth (dente) = tuuth u breve book (libro) =buk cook (cuoco) = cuk good (buono) =gud foot (piede) = fut Fanno eccezione blood (sangue) = blad door (porta) = doo(r) floor (pavimento) = floo(r) OU si pronuncia au house (casa) = haus mount (monte) = maunt about (quasi) =ebaut o(u) nelle le parole in cui è seguito da l o da gh soul (animo) = so(u)l shoulder (spalla) = scio(u)lda(r) Ma through (attraverso) = thru hiccough (singhiozzo) = hikkap o aperto nelle le parole in cui è seguito da ght (gh è muto) o da r ought (dovrei) = ot bought (comprato) = bot brought (portato) = brot nought (nulla) = not four (quattro) = foor Ma flour (farina) = flau(r) hour (ora) = au(r) our (nostro) = au(r) your (vostro) = ioo(r) a stretto nelle le parole in cui è seguito da gh = f country (campagna) = cantri couple (coppia) = cap(e)l courage (coraggio) = carigg cousin (cugino) = casn young (giovane) = iang Ma cough (tosse) = kof u piuttosto lungo in poche parole wound (ferita) = uund you (voi) = iu could (potrei) = cud should (dovrei) = sciud would (vorrei) = ud grup (gruppo) = grup route (via) = rut soup (zuppa) = sup OW si pronuncia au quando è in mezzo alla parola clown (pagliaccio) = claun flower (fiore) = flaua(r) tower (torre) = taua(r) town (città) = taun down (giù) = daun Fanno eccezione own (proprio) = o(u)n bowl (coppa) = bo(u)l o(u) quando è in fine di parola slow (lento) = slo(u) snow (neve) = sno(u) window (finestra) = uindo(u) to know (conoscere) = tu no(u) to show (mostrare) = tu scio(u) Fanno eccezione cow (mucca) = cau how (come) = hau now (ora) = nau In alcune parole cambia la pronuncia secondo il significato bow (inchino) = bau bow (arco) = bo(u) sow (scrofa) = sau sow (semina) = so(u) OY si pronuncia oi aperto e lungo royal (reale) = roial boy (ragazzo) = boi

U ha quattro suoni

suono lungo: si pronuncia iu come in fiume in sillaba accentata tube (tubo) = tjub use (uso) = ius Fanno eccezione to punish (punire) = tu panisc to study (studiare) = tu stadi suono breve in sillaba chiusa: si pronuncia a come in matto in AmE, suono tra o e a in BE but (ma) = bat cup (taza) = cap In BE ci sono numerosissime eccezioni to push (spingere) = tu pusc business (affare) = bisness suono tra la e e la u (come nel francese bleu) in sillaba chiusa da una r (la r non si pronuncia o si pronuncia di sfuggita) curl (ricciolo) = keu(r)l suono u come nella parola rude in sillaba chiusa da ll, nella desinenza ful o preceduta da r full (pieno) = full Ci sono parecchie eccezioni to run (correre) = tu ran UI si pronuncia ui nella maggior parte delle parole pursuit (inseguimento) = peu(r)siut nuisance (seccatura) = nius(e)ns u piuttosto lungo se preceduto da r  e a volte l fruit (frutto) = fruut cruise (crociera) = cruus i in poche parole guilt (colpa) = ghilt guitar (chitarra) = ghita(r) to build ( costruire) = tu bild UY si pronuncia ui nella maggior parte delle parole colloquy (colloquio) = coloqui ai se è preceduto da b o da g to buy (comprare) = tu bai guy (tipo) = gai

SEMIVOCALI

W

È considerata vocale in mezzo o in fine di parola ed è generalmente muta In fine di parola serve per allungare il suono della vocale che precede two (due) = tu law (legge) = loo answer (risposta) = ansa(r)

Y

È considerata vocale in mezzo o in fine di parola In mezzo o in fine sillaba accentata si pronuncia ai, style (stile) = stail fly (mosca) = flai In sillaba non accentata prende il suono di i breve lady (signora) = ledi happy (felice) = hepi very (molto) = veri Con i verbi che terminano in –fy e –ly si pronuncia sempre ai to satisfy (soddisfare) = setisfai to multiply (moltiplicare) = maeultiplai YE si pronuncia i lungo year(anno) = iiar ai in fine di monosillabo bye (addio) = bai